雌性特征 体长0.48-0.60毫米。体呈卵圆形。浅黄色或无色透明。壳瓣背缘呈弓形；后缘很低；腹缘前半部凸出，全缘列生刚毛。后背角不向后凸出。后腹角通常有刺3个，偶而也有不带刺的个体(图171E)。壳面有纵纹。
头部细小。吻宽而短，其末端通常达不到唇片的尖端。单眼、复眼普通。第一触角窄长，前侧中部有一根触毛，有时基部呈栓状突起，顶端有一束嗅毛。第二触角共有8根游泳刚毛。
肠管盘曲一圈以上，末部有一个盲囊。唇片形状一般。
后腹部(图171B，D，F)短，背缘稍凸出，有长的肛刺9-11个。肛门后方背缘的长度与肛门陷的长度几乎相等。尾爪基部有两个不等长的爪刺。
雄性特征 体长0.46毫米左右。壳瓣背、腹两缘均较平直。第一触角前侧有2根触毛。第一胸肢有钩。后腹部(图171G)尚大，向爪尖削细，但无细长的末端部。腹侧有几个褶绉，背侧无肛刺而只有细刚毛。仅有一个很小的爪刺。输精管开孔于尾爪之间。

生态 习居于湖泊与水库的沿岸区，小的池塘和水潭中也有。初夏至秋末期间出现。单周期生殖，秋季产生雄溞。夏卵每胎1-2个。
在实验条件下，本种寿命一般为32-55天，最长可达68天。一生中蜕皮6-11次，最多17次。怀卵4-10胎。

国外：以欧洲的分布特别普遍，瑞典、丹麦、瑞士、芬兰、英国、德国、法国、奥地利和苏联已有过报道。拉丁美洲和非洲（阿尔及利亚）也有过记载。

地理分布 广温种，分布广。我国已见于广东、广西、湖北、四川、河北、吉林、黑龙江、云南、陕西、甘肃、青海、新疆。